Stormlord: Extreme Epic History!
Regresamos al contexto de la Civilización Mediterránea, a las estructuras de Metal Extremo aderezado por elementos melódicos y orquestales. En esta nueva aventura con Stormlord nos adentramos en su historia, contada por ellos mismos, guiada por Cristiano Borchi, pero con la participación de otros músicos como Francesco Bucci (bajo) o David Folchito (batería) y con testimonios de otros personajes y amigos que vivieron la evolución del grupo romano de Extreme Epic Metal.
Este relato acontece gracias a la unión de fuerzas entre la banda y la publicación underground «Sulphur Fanzine», en un proyecto enmarcado en el XXV aniversario del álbum debut de Stormlord «Supreme Art Of War». El artículo es una transcripción del reportaje/entrevista que el mencionado medio publicó en noviembre de 2023, aunque sin ser una traducción exhaustiva. Esperamos que os sirva para conocer a esta banda de culto, más allá del Danubio.
Los inicios del Señor de la Tormenta.
Toda banda tiene una fecha de creación, y la de Stormlord fue en septiembre del año 1991. Por supuesto, también posee un hacedor, alguien que crea el grupo y en torno al cual girará toda la trayectoria hasta el día de hoy: Cristiano Borchi, músico de carácter reservado y más bien alejado de la escena romana de la época, un lobo solitario, al igual que el bateria David Folchito, quien se uniría a la squadra lazial en 1998. Quien sí tenía más contacto con lo que pasaba en la música Metal en su ciudad era Francesco Bucci, bajista. Ellos tres son los músicos que más tiempo llevan en el seno de la banda romana.
Al parecer despertaron recelos en el underground, siendo prejuzgados no se sabe muy bien por qué.
Decía que Borchi consta como el fundador de Stormlord pero realmente, siendo estricto en el dato, la figura clave (y siempre en la sombra porque se diluyó a los tres años) fue Claudio Di Carlo (guitarra solista), quien propuso a Cristiano tocar con él. Respecto al nombre de la banda, fue cosa de este último. No quería el típico nombre sangriento/gore, sino algo que más bien evocara “epicidad”.
En cuanto a producción musical, Stormlord editó una primera maqueta titulada simplemente Demo 1992, de las que vendieron unas 50 copias como mucho. Por entonces, el rol de baterista lo ocupó Ricardo Montanari; el de guitarrista recayó en Andrea Caccioti y fue cuando el sonido de la banda empezó a definirse. Las cuatro cuerdas redondas las pulsaba el propio Borchi, a propuesta de Di Carlo (para no meter a más gente). Estos cuatro componentes conformaron la primera alineación stormlordiana.
En 1993 ve la luz la cinta Black Knight, aún lejos del sonido Extremo Sinfónico que marcaría el devenir de la agrupación romana, más tirando a subterfugios Death/Thrash. De este ítem vendieron unos 300 ejemplares. Esta demo salió en 2022 reeditada en el mismo formato casete, en tirada reducida a 66 copias por un sello de Indonesia y con licencia de la banda.
En abril de 1994, C. Di Carlo deja Stormlord por tema laboral. Siguen dando bolos y aprovechando la posición y afición de Cristiano al “tape trading” para promocionar al grupo.
En esta época es cuando Borchi se mete en el mundillo de la prensa, haciendo radio, el programa de Metal Extremo “Brutal Noise” y también como redactor en la revista “Metal Shock”. Así haría contactos y daría visibilidad a Stormlord.
Igualmente se introdujo en la esfera de los sellos fundando uno propio, “Metal Horse”, dando promoción a su banda y produciendo en el underground.
En 1997 A. Caccioti y Dario Maurizi (quien recaló dos años atrás), dejan el grupo.
Afirma C. Borchi que nunca quiso que Stormlord fuera un proyecto de una sola persona, quería una auténtica banda, pero viendo los acontecimientos, decidió continuar adelante en solitario.
Llegamos a la fecha en que se edita el EP Under The Sign Of The Sword (U.T.S.O.T.S., 1997), con músicos de sesión. Como curiosidad del álbum, en el libreto aparecen dos formaciones: 1) la que realmente grabó el disco y 2) la que fue la primera formación, grabando las guitarras R. Montanari, quien fuera baterista inicial, y las baterías un tal Marcello Baragona, una persona que doblaba en edad a C. Borchi.
Como corista aparece Raffaella Grifoni, voz femenina, cantante de un grupo de Hard Rock, quien fuera pareja de Cristiano entre 1995-1997. Muy buena su aportación, dotando a las composiciones de un halo pomposo y bello, singular.
A los teclados estaría Fabrizio Cariani, hasta el álbum debut Supreme Art Of War (1999).
U.T.S.O.T.S. supuso un cambio musical, con influencias del Death y Black Metal. C. Borchi comenzó a experimentar otra forma de cantar, de los “growls” a los “screams”, buscando tesituras/territorios más épicos. Al hilo, cuenta que el elepé Pure Holocaust de los blackers Immortal fue clave, disco que compró por curiosidad porque él tampoco tenía referencias.
Otra curiosidad de este trabajo es que en los créditos aparece un tal Dux Tenebrarum, Gianluca Vecchio, que participó como guitarrista. También consta Fabrizio “Fabban” Giannese, bajista (integrante de los conocidos Aborym), más como músico de directo. Fue quien rediseñó el logo inicial que no se sabe quién lo ideó.
En cuanto al logo reconocible con el que se identifica a Stormlord, fue obra de Daniele Valeriani (portadista del LP Diabolis Interium de Dark Funeral), añadiendo “Fabban” el escudo con tintes medievales.
De U.T.S.O.T.S. sacaron 1000 copias, vendiendo la gran mayoría (se habla de unas 900), bajo el propio sello de Cristiano, “Metal Horse” . Afirma que aún conserva unas 100 en su sótano.
Respecto a la portada del guerrero empuñando agachado su espada, es un cuadro de Fiorella Moroni, la madre de Borchi, y es un retrato del mismo, sacado de la foto que aparece en el libreto.
Por esa época y para defender el mini, dieron una decena de bolos por ciudades como Pescara, Pisa, Livorno…
La sempiterna pregunta del maquillaje se responde de la siguiente manera: el Corpse Paint lo usaron un tiempo, influencia de la escena Black noruega esencialmente, pero lo terminaron desechando para evitar que se les etiquetara de banda Black, cuando su música no iba con este género (sólo la voz y quizá algunos pasajes)
War, The Supreme Art. Disco de culto.
Continuamos. La llegada de Pierangelo Giglione dotará de estabilidad al grupo, entrando en la banda en 1997. Propondrá bajar las afinaciones, del MI clásico al DO sostenido, propuesta que gustó a Cristiano, según asevera en la entrevista de Sulphur Fanzine.
Estamos en un gran momento, previo a la publicación del disco debut, del “larga durada” Supreme Art Of War (S.A.O.W., 1999), trabajo que salió con una afinación que dotó al sonido de Stormlord de un corte más extremo.
Vamos con más curiosidades, el entresijo de la “placa madre”. Comenta Borchi que “en realidad «When My Spirit Forever Shall Be» (“W.M.S.F.S.B.”) es una demo”, aunque en el sitio Metal Archives aparece como un Single y afirma que “la gente lo conoce por un EP”.
F. “Fabban” tilda este aspecto como salto de calidad: guitarras más extremas, cercanas al Thrash, Borchi centrado exclusivamente en cantar, con un bajista permanente (será F. Bucci), teclados con mayor relevancia siendo el centro melódico de los temas, etc.
¿Cómo fue fichar por un sello alemán como Last Episode? Todo fue gracias al contacto de Cristiano con discográficas por su trabajo en el magazine “Metal Shock”. Llegó una muy interesante propuesta de la disquera germana.
En 1998 se embarcan en Stormlord Francesco Bucci (4 cuerdas) y David Folchitto (baquetas).
A nivel de directos, se puede destacar su participación en el Festival “Eternal Darkness”, Bruneck, norte de Italia lindando con Austria, en octubre de 1998, tocando junto a Graveworm, Death SS, Atrocity o Edguy.
La grabación de S.A.O.W. se alargó hasta 4 meses. Last Episode adelantó dinero y lo invirtieron en comprar un equipo con garantías para grabar en el Temple Of Noise Studio.
En lo tocante a las composiciones, Borchi aportó las 3 canciones de la demo (o Single, según se mire…) «W.M.S.F.S.B.» mientras que Bucci escribió “Age Of The Dragon”, “Immortal Heroes” y “A Descent Into The Kingdom Of The Shades”. El corte “Of Steel And Ancient Might” fue compuesto entre ellos dos y P. Giglione.
Por su parte F. “Fabban” aportó arreglos, arpegios de clavecín, arpa y armonizaciones con “staccato”, flautas y coros en “Sir Lorial”, por ejemplo.
Interesante saber que la portada del S.A.O.W. está inspirada en diversas ilustraciones relacionadas con El Señor de los Anillos que al parecer escaneó alguien cercano al grupo, sacadas de alguna publicación. No cabe duda de que esa es la influencia, porque se aprecia un guerrero de aspecto siniestro, montando un corcel negro azabache algo tétrico igualmente, desplegando un pergamino, viéndose al fondo lo que pueden ser las puertas de Mordor y una legión de criaturas malignas. Todo encaja.
Con la grabación terminada fueron a Alemania a dar varios conciertos, comprobando el estado de la escena europea.
Respecto a las ventas, no existe un registro oficial, pero son buenas, en palabras de C. Borchi. Last Episode quebró al poco tiempo después.
Para la gira de presentación abandona la formación el teclista Cariani, por lo que buscan sustituto: Simone Scazzochio, músico de conservatorio.
Más anécdotas: Borchi aprendió a escupir fuego, gracias a un fan, y lo hacía en vivo en un tema instrumental. Luego fue él quien enseñó a Simone (advirtiéndole de que tenía que usar leche a modo de protector).
Otra más. Narra D. Folchitto que le sorprendió mucho que el vocalista de Mystic Circle pudiera cogerse “vacaciones especiales” para tocar porque el Estado alemán entiende que da a conocer el arte de su nación cuando va de gira. Curioso y, en buena medida lógico y gran incentivo cultural.
Era “At The Gates Of Utopia” (2001)
Gira europea con Ancient y Thyrane. Es cuando fichan por la disquera italiana Scarlet Records. Tocarían en el Gods Of Metal Fest, en 2001. Luego repetirían en 2006 y 2008. Scarlet sí proporcionaban cifras de ventas. Licenciaron 10000 copias en Japón. Sería el disco más cercano a estructuras Thrash, sonoridades más duras. Portada a cargo de Joe Petagno.
En el reportaje de Sulphur Fanzine no hay mucho espacio dedicado a esta etapa. Hablan de diversas anécdotas estando de tour, por ejemplo con la policía de Zagreb, quien les requisó merch y algo de comida…
Era “The Gorgon Cult” (2004)
La portada también fue del artista J. Petagno, quien creó la mascota Snaggletooth de Motörhead. En 2006 surge la posibilidad de tocar en 3 fechas en Canadá y ahí graban su único documento audiovisual, el DVD “The Battle Of Quebec”, tour que organizó una persona sin experiencia, pagándolo todo, incluso llegó a costear el envío de instrumentos y el equipo.
C. Borchi habla de una magnífica experiencia, sin que se diera el “racismo mental” que habían sufrido en Europa, al ser considerados inferiores por su procedencia.
P. Giglioni cuenta que fueron recibidos por fans entregados, con camisetas y pidiendo autógrafos.
Otra aventura en directo fue la de Túnez, parece ser que concierto promovido por una asociación italo-tunecina. Cuentan que mientras ensayaban, durante la prueba de sonido se deduce, un fan ofreció a F. Bucci una cerveza (caliente). Nadie cayó en lo heroico del gesto, porque se la estaba jugando con el Corán… Afirma el bajista que nunca se lo agradeció suficientemente…
Tras este álbum, el tecladista S. Scazzochio abandona el seno del grupo.
Aprovecho para dejar enlace a entrevista con el antiguo bajista F. Bucci (2018).
Era “Mare Nostrum” (2008)
Llegados a este punto de la carrera de Stormlord, y preguntado por el Staff de Sulphur, C. Borchi se sincera y afirma que Simone Scazzochio era vital en el sonido de la banda; su importancia en la composición era “absoluta” y que la diferencia entre su nivel musical y el del resto era “abismal”. Una gran pérdida, por tanto.
De este trabajo, Borchi afirma que es el mejor disco de Stormlord, así que poca broma…
Pudieron sobreponerse a las salidas de Simone y también de Pierangelo.
Al hilo de este hándicap, se resalta en la entrevista que C. Borchi siempre tuvo claro el concepto y dirección del grupo y que Stormlord nunca fue un clon si no una banda con identidad propia, coincidiendo los entrevistados en que la calidad humana y la musical siempre fueron de la mano.
Comenta D. Folchitto que Stormlord no son profetas en su tierra, dejando entrever que el apoyo en Italia no se puede comparar con el del extranjero. Y confirma que sigue pasando, por ejemplo con Fleshgod Apocalypse, donde el batería tocó durante dos años. Apenas dieron dos conciertos en su país.
Siguiendo con el tema de logística, indica F. Bucci que nunca tuvieron agencia, un manager, por eso tocaron poco también. Comenta que el fichaje por el sello alemán Trollzorn fue un error por su parte pero que al menos les consiguieron entrar en tres festivales germanos.
Coinciden los protagonistas del reportaje en lo siguiente…
Dedicamos mucho tiempo a componer. Quizá descuidamos la “presencia en el mercado”. Debimos sacar más discos.
En cuanto a las letras, sigue prevaleciendo la temática de la guerra, muy vinculado a la idiosincrasia de la banda. Incomprensiblemente se les acusó de apoyar cierta estética relacionada con la ultraderecha, por hablar de la mitología griega y romana.
Hablando del directo, buque insignia de la banda, se incide en que siempre se cuidó mucho este aspecto.
Pierangelo G. considera que no cosecharon todo lo que merecían, puede que por un factor geográfico, de nacionalidad.
Fabrizio Cariani apunta a que lo más importante fue el crecimiento creativo, sin abandonar nunca el concepto del Extreme Epic Metal.
Al respecto, se expone en la entrevista que el disco S.A.O.W. muestra asperezas compositivas y en términos de ejecución, pero que es un paso esencial para entender la evolución del grupo.
C. Borchi, hablando de la idiosincrasia de la formación, asevera que “Stormlord nunca tuvo un público objetivo. No encajamos en el concepto del Black Metal, ni en el del Death o Power. La banda puede ser apreciada por gente que oiga a Dimmu Borgir o Rhapsody”. Y se muestra satisfecho porque este “crossover” es lo que quería lograr.
¿El sonido de Stormlord? Fue uno de los dilemas. Ni Black ni Death. Era una reelaboración épica y extrema de sus raíces, que van del Heavy Clásico al Thrash. La etiqueta de Extreme Epic Metal plasma idóneamente la idea. Al hilo, David Folchitto confirma que fue el veterano vocalista quien acuñó el término E.E.M. y expresa: “No puede haber uno más adecuado”.
¿Qué más llama la atención de esta charla con nuestros protagonistas hablando de la singular propuesta musical de Stormlord?
– S.A.O.W. y Hesperia suenan como si hubieran sido compuestos por dos bandas diferentes.
– En el debut hubo un consciente homenaje a la tradición Black Metal y al Corpse Paint, pues Borchi ha sido fan de Dimmu y Limbonic Art.
– Francesco Bucci y David Folchitto venían del Power Metal, eran unos enamorados de Rhapsody y quisieron llevar sus elementos bombásticos al sonido de la banda, ese halo “cinemático”, de banda sonora épica. En esta onda de gustos también estaba el teclista Simone Scazzochio, por lo que todo fluyó en ese sentido.
Por el contrario, discos como A.T.G.O.U. o T.G.C. fueron más Thrash, más crudos, pero la marca de mezclar Metal Extremo con Metal de corte más melódico y épico siempre ha permanecido.
Y hasta aquí esta aproximación al reportaje que la publicación de Metal Extremo Sulphur Fanzine realizó en diciembre de 2023 a Stormlord, una traducción lo más fiel posible (con alguna nimia licencia).
Pero como la entrevista llega hasta el disco Mare Nostrum (2008), por considerar la redacción de S.F. que hasta esa época es donde hay más que contar, he decidido, con permiso de la revista, añadir lo que queda de historia de la formación romana, más desde la perspectiva musical, es decir, la etapa del álbum Hesperia (2013) y Far (2019), con el cierre de una breve ojeada a la reedición del disco debut S.A.O.W. y toda la parafernalia de merch más una breve mención de lo que fue su actuación en el festival Milagre Metaleiro portugués.
Así que aquí vamos, si bien puedes ver esta información y ampliarla en este enlace del artículo especial que hice en su día, “Así conocí a… Stormlord”.
Era “Hesperia” (2013)
La nueva travesía se hizo esperar. De navío en navío (porque en las dos portadas aparecen) pasaron cinco años hasta publicar nuevo material, un álbum conceptual basado en la epopeya latina Eneida de Virgilio y en concreto en la Guerra de Troya, distintas tramas y personajes (Aeneas, Dido la Reina de Cartago…), con una lírica épica y elaborada, ambientación de la época y cargada de pomposidad instrumental, siendo la obra más corta de cuantas ha creado Stormlord (44 minutos, algo menos que su debut).
Muy en la línea de las estructuras compositivas habituales convirtiéndose ya en fórmula magistral, repetida pero eficiente, la pieza “Hesperia» es un ejercicio de elegancia como banda sonora de película bélica que recrea la civilización grecorromana y su idiosincrasia, sobre todo en lo bárbaro y amor por la tierra de nacimiento. Quizá el trabajo menos “duro”, pero más cuidado en elementos de orquestación, ganando enteros en el terreno melodioso y emocional, por contrapartida, siendo un buen ejemplo de esta deriva el tema “Motherland”, de ritmos, sones y danzas exóticas mediante sintetizadores que hacen de timbales y otras percusiones, recreando atmósferas orientales singulares. Estas estructuras se repiten en distintos momentos del redondo, por lo que queda como impronta global.
Como dato curioso comentar que para la presentación de Hesperia y sobre todo para darse a conocer Stormlord estuvo girando unas fechas por España, Barcelona, Madrid, Alicante y Jaén, en el Metalauringis Extreme Festival, último emplazamiento a dónde estuve a punto de ir (finalmente tocaron al margen de ese festi).
Era “Far” (2019). El último arte supremo de guerra.
Banda sonora de bella y marcial música extrema y épica: Far, una joya del género, donde vuelven a hacer brillar esa combinación en perfecto equilibrio con preciosistas partes armónicas basadas en orquestaciones sublimes, evocadoras de pasajes históricos y bélicos, junto a coros que magnifican cada pieza, bien engarzadas con otras salvajes, de sangre y arena, potentes riffs machacones y una legión de tambores de guerra que se fusionan en un todo brutal con voces de ultratumba, en trance, ávidas de narrar tiempos pasados de aquella próspera y violenta Era.
Con cada atraque a puerto musical, conforme pasan los años, más tarda en hacerse visible y audible la figura del jinete sobre el corcel. Otros seis larguísimos años para engendrar Far y prácticamente la misma espera para que veamos, o eso afirma Borchi, nueva pieza maestra de Stormlord, porque se suponía que a lo largo de 2024 se publicaría el sucesor de su última creación… cosa que no sucedió.
Reedición del disco debut “Supreme Art Of War” de 1999, publicada en 2023.
La banda romana de Extreme Epic Metal celebró el XXV aniversario de su álbum debut por todo lo alto, con reedición y remasterización del disco más merch variado y en diversos formatos, por el sello italiano Dusktone Records, sobresaliendo la caja de madera (se vendieron hasta 4 tipos con diverso contenido), algo muy cuidado y que los/as fans más acérrimos valoraron sin duda alguna.
Destaca, por ser original y por contener algo inédito, el ítem de la casete titulada The Epic of War, recopilando sus 2 primeros EP + 1 bonus track, un tema llamado «Cataclysm» que apareció en un recopilatorio de la época. Esta cinta salió a la venta con una tirada de 66 unidades.
La tirada de cajas fue limitada, unas 100 en la web del sello. En varios días se agotaron en la web de la banda Stormlord.net/Merch. El resto de merchandising seigue disponible, con buena demanda según hemos podido saber.
A la misma vez, el magazine underground Sulphur Fanzine, dedicado a la escena Extreme Metal, sacó un número especial focalizado en Stormlord y que me ha servido de base para hablar largo y tendido de una de mis bandas preferidas. Esta edición singular contaba con el aliciente de regalar junto e inseparablemente con el ´zine, dos casetes objeto de coleccionistas (arriba expuestas, en la primera imagen del artículo).
Ya que estoy con Cristiano en Pindelo, en nuestro encuentro personal, os dejo entrevista que le hice en diciembre de 2023.
Participación en el Milagre Metaleiro 2024.
El 24 de agosto estuvieron tocando en el reputado festival de Pindelo Dos Milagre (Viseu, Portugal), donde pude verles por vez primera en mi vida. Ya os imagináis lo excitado que estaba. Hasta pude tener encuentro con Cristiano Borchi, con quien llevaba años hablando por Messenger, y conocer al resto de la banda. Y de todo ello doy cuenta en este reportaje titulado «Stormlord, Linecheck en el MMOA 2024«.
Acabamos con un épico saludo de la banda, con el LineUp antiguo, para las/os seguidoras/es de EdeM. Saluti!
Onore Per I Signori Della Tempesta!
Onore per i Signori della Tempesta. Honor To Stormlord!
Autor del artículo: P. Alarcón «Aliscar»
