El Rock Imperium ardió en su quinta edición.
Soplete en vivo: 5º Rock Imperium Festival (Cartagena, 3-5/07/2026)
Hail From Cartagena!! Muy buenas, metalsplinters. Este año regresábamos al Rock Imperium como medio especializado acreditado (gracias Equipo de Juan A. Muñoz, Madness Live) y sería con la cámara y pluma del compañero Vicente Zurita, quien hizo un trabajazo casi en solitario (fotos de calidad y sin foso), pegándose un tute bueno bajo el sol abrasador en El Batel. ¿Sarna con gusto? ¡No pica! Y menos viendo a bandazas como los Maiden, At The Gates, Anthrax, Within Temptation, Sabaton, HEAT, etc.
Aquí te cuenta lo que vio, sintió y retrató los dos primeros días, dejando a La Doncella para una publicación aparte junto con el día 3 del festival (lo sacamos en breve, no os preocupéis).
La gente tuvo un regalo nada más llegar con el anuncio de Helloween, Children of Bodom, Erik Grönwall, Mayhem y Venom para las fechas del 2 al 4 de julio de 2027. Con “solo” 32º a la sombra a las 16h. empezamos a ver y fotografiar bandas, subiendo y bajando escaleras empapados del calor húmedo.
Flashes de las actuaciones, viernes 3 de julio.
Triskel banda Cartagena de folk metal abrió el Festi con sus violines, flautas y una voz prodigiosa a cargo de Manu Conesa en el escenario principal. Tocaron: “Ensueño medieval”, “Inquebrantable”, “Arenas del tiempo”, “Resaca en alta mar” y “Keltoy´s fusión”. Cerrando con buena nota el honor de abrir el festi con “La Taberna del Trisquel” apoyados con Wyrdamur & Entrejuglares. Ellos son: Joseph ´Folk –flauta y whistles, Ismael Ros –guitarra, Alicia Trillo –violín y coros, Vicente B. “Mesi” –guitarra y coros, Aníbal –batería, Fernando García –bajo y Eduardo Meseguer –teclado. Banda que tiene por delante mucho futuro.
En el escenario de arriba los murcianos de Evilact dieron mucha caña al personal con un gran sonido y su thrash metal. El fichaje del nuevo guitarra José les hace ser más contundentes. Escupieron estos temazos: “Futuro”, “Resistencia”, “Vacío”, “Matadero”, “Víboras”, “Foso”, “Ritual” y “Celdas rotas”.
Avulsed también tocaron en el Thunder Bitch Stage liderados por Dave Rotten y su nueva formación, con Alex Nihil al bajo, Alejandro Lobo y Víctor a las guitarras y Julián Neuromancer a la batería venían con ganas de repartir cera. ¡Y así fue! De los mejores shows del viernes en el coqueto escenario de arriba. Nos sorprendieron con sus armas de trabajo: guitarra de doble mástil y bajo headless. Dando death metal a lo grande.
Avulsed demostró que, tras la renovación de su formación, mantiene intacta su esencia. Liderados por un carismático Dave Rotten, ofrecieron un concierto potente y festivo que conquistó a una carpa repleta de seguidores, en una auténtica celebración del death metal. Pintó con sangre falsa a la gente, a sus compañeros y a él mismo. De su repertorio destacamos: “Blood Monolith”, “Nullo”, “Sick Sick Sex”. Toda la peña coreó el último tema “Exorcismo Vaginal”.
Antes los granadinos de Heleven estuvieron también deleitando a los fieles al progresivo.
Otra de las bandas que tocaron en este escenario más pequeño que el año pasado fue el trío sueco de Grand Magus con su sonido de heavy metal clásico con influencias doom trató de capturar a un público que no los conocía pero dejaron buen sabor. El grupo sigue fiel a su identidad, aunque esa propuesta tan tradicional dificulta conectar con las nuevas generaciones. Aun así, el trío sueco demostró una enorme calidad, superando con solvencia las limitaciones escénicas propias de una formación de tres integrantes. Grand Magus ofreció un recorrido por diferentes etapas de su carrera con un repertorio que incluyó temas como “Steel Versus Steel”, “Ravens Guide Our Way” o “Sunraven”. Un pequeño contratiempo por la rotura de un parche de batería obligó a detener el concierto unos minutos, aunque la banda mantuvo entretenido al público con una improvisación de guitarra y bajo hasta que pudo reanudar la actuación.
Y el grupo de mujeres de Rockin´Ladies con sus versiones rockeras a cargo de distintas vocalistas, guitarristas y una teclista. Su fuerza contagió a la gente a la medianoche. Pusuieron patas arriba el Thunder Bitch. Ellas son: Electric Xandra y Kristina Vega –voz, Txell Rebel –voz y bajo, Noelia Lokadelmetal –voz gutural, Eva Quercus, Aryn y Carol Domínguez –guitarras, Lu Ponyo –teclado, Alba Pérez –bajo y voz, Vero Muniesa –batería. Sus versiones perfectamente realizadas fueron, entre otras, “Daughters Of Darkness”, “Rest In Peace” o “Make Me Wanna Die”. Cerrando con la grandiosa “All We Are”. Ellas representan un proyecto que busca visibilizar a la mujer en el mundo del rock y del metal.
Referido al gran escenario de Estrella Levante. Crimson Glory tocó a las 17h soportando sus fieles el tórrido calor. Pero la gente salió de allí con grandes sensaciones de ver a esta legendaria banda estadounidense de heavy metal.
Pese al intenso calor y un horario poco favorable, Crimson Glory reunió a un buen número de seguidores, muchos de ellos luciendo las icónicas máscaras de la banda. El grupo ofreció un repertorio cargado de clásicos
como “Lady Of Winter”, “Valhalla” o “Masque Of The Red Death”, muy celebrados por un público entregado. Preocupado por las altas temperaturas, Travis Wills no dejó de pedir a los asistentes que se hidrataran y buscaran sombra, llegando incluso a repartir botellas de agua desde el escenario. La inclusión de “Pearls Of Dust”, perteneciente a su nuevo trabajo, fue uno de los pocos momentos en los que el concierto perdió algo de intensidad. Las revoluciones se dispararon con “Azrael” y culminaron con “Red Sharks”. Wills confirmó que es un digno heredero de Midnight, mientras que Stian Kristoffersen cumplió con solvencia sustituyendo a Dana Burnell.
Con The Gathering y a pesar del fuerte sol la gente iba llenando el césped de la cuesta Batel. Anneke van Giersbergen aporta con su talentosa voz el ritmo de todas las canciones.
Celebraban el 31º aniversario de Mandylion. Algo inmóviles el resto de componentes su elegante show atrajo a fieles y curiosos.
Todo cambió con Mastodon, banda que tuvo mejor acogida debido en parte a que el sol iba siendo más débil. Su fusión de stoner, sludge y alternativo triunfó y el combo vocálico de Troy y Brann les dio más consistencia junto a su limpieza instrumental.
Como cabeza de cartel del viernes venían Within Temptation liderados por otra mujer dotada para el canto. Los conocidos “Mother Queen”, “Faster” o “The heart of everything” sonaron con brillantez. Sharon den Adel es todo en la banda, puede marcar cualquier registro y estuvo todo el show con un nivel
sublime de voz. Apoyados en luces rojas, naranjas y azules al principio con proyecciones en las pantallas en todos los temas su show fue de diez. Sharon saludó en varias ocasiones en español e hizo cantar un poco a la gente separado por chicas y hombres.
¡A por el día clave!
Día 2, sábado 4 de julio.
El sábado fue la jornada más multitudinaria de la historia del Rock Imperium Festival, con un recinto abarrotado desde primera hora de la tarde y una expectación máxima ante la actuación de Iron Maiden. La compleja producción de los británicos obligó a reajustar los horarios y acortar ligeramente los conciertos previos para dejar el escenario principal libre con suficiente antelación. El festi arrancó una noche llamada a ser histórica.
Los suecos Blues Pills fueron los encargados de abrir el escenario Estrella Levante con una potente descarga de rock setentero, soul y psicodelia. Liderados por la carismática Elin Larsson, cuya energía, espectacular voz y su inseparable pandereta y sonrisa marcaron la actuación, arrancaron con “High Class Woman” y firmaron un intenso concierto que conquistó al público desde el primer momento. Como me sopló un chico alcoyano entre las primeras filas, Elin es la Robert Plant actual. ¡Impresiona la capacidad vocálica de Larsson! A su lado Zack Anderson, guitarra; Lina Anderberg, batería y Agnes Roslund, bajista.
Con un repertorio que repasó buena parte de su discografía: “Lady in Gold”, “Proudn Woman” o “Bye bye Birdy” y el carisma de Elin Larsson como gran protagonista, Blues Pills firmó una actuación intensa y muy bien ejecutada, culminada con una brillante “Devil Man”. Un concierto que, sin duda, les sirvió para ganarse a muchos nuevos seguidores. Para quitarse el sombrero. Con ganas de verlas de nuevo.
Primer viaje subiendo escaleras para disfrutar de la banda cartagenera Presa. Descargaron en el escenario pequeño para reivindicar la fuerza de la escena rockera local. Abriendo a muerte con “Presa” y “Galones de un criminal engancharon desde el principio con la gente fiel al rock urbano. Pese al intenso calor sus canciones dem melodías afiladas y una actitud directa enloquecía al respetable. Los temas “Hermanos”, “Adoctrinados” y “Sonido del rock & roll” fueron cayendo con un potente sonido rockero y la perfecta conexión de Alejandro Conesa como frontman con la gente. La banda, formada por Andrés Zapata a las baquetas, Daniel Hernández al
bajo y David Díaz y Alberto Santander como guitarristas sonó muy compenetrada y prueba de ello fueron los comentarios positivos del público al acabar con “Salir de la rutina”. Todos coincidíamos en decir: “queremos verlos de nuevo”. ¡Más Presa, más!
Bajamos al escenario Estrella de Levante a pegar botes y sudar con los suecos de H.E.A.T. que regresaban a Cartagena tras dos años presentando su flamante nuevo álbum Welcome to the Future. Con Kenny Leckremo al frente, a sus espaldas Jona Tee (teclados) y el inquieto Don Crash (batería), Dave Dalone y Jimmy Jay a los flancos con la guitarra y el bajo respectivamente ofrecieron un directo enérgico y sólido, apoyado por una instrumentación potente, en una actuación copiada del Z! Live centrada en sus característicos himnos de hard rock melódico. Si las cosas funcionan mejor no tocarlas.
Los escandinavos metieron en su cocktelera de los 80 temazos como: “Disaster”, “Dangerous Ground” y “Hollywood”, manteniendo un ritmo enérgico y muy coreado. A mitad de show sonó la emotiva “Cry”, en un momento más cercano del show con Kenny Leckremo sentado sin cazadora delante de Don. Sin tregua para respirar le siguieron los conocidos “Beg Beg Beg”, “Back to the Rhythm”, “Running to You” y con “One by One” culminaron unos 45 minutos exprimidos de arrollador hard rock.
¡Banda con un futuro inminente que pide el relevo generacional!
Subimos para seguir con rock duro ochentero esta vez en español desde la cercana Valencia. Son 4 Bajo Zero y se dejaron la piel con una sobresaliente actuación de heavy metal y hard rock. La formación estaba arropada de unas ventitantas personas llegadas de Valencia con lona incluida que coreaban, sonreían y botaban como locos. El virtuosismo de Gonzalo Lorente a las seis cuerdas, Tomás Martínez currando con el bajo, Paco Muñoz aporreando los tambores y la talentosa voz y presencia de Rebeca Montón enloquecieron a un Thunder Bitch escenario abarrotado. Su carga musical fue: “Eres fuego”, “A rocka viva”, “Abominable”, “Miente”, “Estrella inmortal” con un recuerdo a los Ángeles del Infierno y su «Maldito sea tu nombre». ¡Uff, vaya recuerdos para los boomers! Y “Siempre caemos de pie”, “Dame la respuesta” y a pesar de los intentos de la gente por un bis cerraron con la traca final de “Paradise”.
¡Otro descubrimiento de banda nacional digna de volverla a ver!
Anthrax como fundadores del thrash metal y parte del “Big Fou” regresaban a España tras varios años con un directo sólido y breve de una hora, presentando parte de su futuro trabajo Cursum Perficio y con el británico Darby Todd a la batería en sustitución de Charlie Benante. El formato de festival dejó un repertorio limitado y supo a poco. Anthrax ofreció un directo intenso y sin concesiones, enlazando temas como “Among The Living”, “Got The Time” y “Madhouse”, con un público muy participativo.
También interpretaron “Caught in a Mosh”, en un concierto marcado por la energía y el calor extremo del festival, algo aliviado por los manguerazos. Pocos pogos o circles pits debido al gran calor pudimos ver. La banda norteamericana cerró su concierto con una potente versión de “Antisocial” y el himno “Indians”, en un final muy celebrado. Joey Belladonna se despidió cantando a capela “Long Live Rock & Roll” de los míticos Rainbow, poniendo el broche a una actuación enérgica.
Wings Of Steel desde Los Ángeles, ofrecieron en el Rock Imperium un potente directo de heavy metal clásico inspirado en los años 80. Con gran solvencia técnica y presencia escénica, a destacar el talentoso vocalista Leo Unnermark y el joven virtuoso guitarrista de Parker Halub que tocó desnudo del torso y con un pañuelo atado al
mástil dejaron una fuerte impresión en el público con su propuesta enérgica y renovadora del género. La peña coreaba el nombre de la banda y los músicos sonreían y nos regalaban descargas metaleras a gran velocidad. Wings Of Steel ofrecieron una intensa actuación de heavy metal clásico, con temas como “Burning Sands”, “Liar in
Love”, “Saints and Sinners” y “Winds of Time”, cerrando con “Wings of Steel” en un directo muy enérgico que dejó una gran impresión en el público. Ellos están conquistando el mundo con paz, amor y heavy metal. Recordad sus nombres: Mike Mahan (batería), Stefan John Bailet y Parker Halub (guitarras), Leo Valeri (voz) y Mathieu Trobec (bajo). Estos tipos tenían que haber tocado abajo. Pero en un mes irán las alas de acero a Villena, al Leyendas del Rock, donde se podrá disfrutar de los angelinos en un escenario grande.
Hasta aquí lo que nos cuenta el compañero Vicente Zurita, de las primeras jornadas y dejando la siguiente y última entrega (en breve) que vendrá comandada por nuestra banda icónica IRON MAIDEN, más Queensryche, Trivium, Sabaton, Testament, Hagane, Estrella Negra o Dogma, entre otras formaciones. Os esperamos, metalsplinters.
Todo evento potente que se precie debe tener su correspondiente álbum fotográfico; aquí tenéis las del Rock Imperium 2026, días 1 y 2, más de 40 imágenes de las actuaciones, bajo el objetivo de Vicente Zurita y alguna de Emilio Pastor. Pincha aquí para acceder al carrete o sobre las flechas de abajo para ir viendo una a una.
Textos y Fotografía: Vicente Zurita.