Charla con los Hnos. Villanueva. Vida y obra con Easy Rider y Neomenia.
- Web: www.easy-rider.es
Autores de la entrevista: El Puli de Cádi & Pablo Alarcón «Aliscar».
¿Hace falta buscar algún motivo para conversar con una de las formaciones de Heavy Metal de nuestro país más auténtica y luchadora? Pues eso, A. Pulido «Puli» y Pablo Aliscar contactan con Easy Rider pero mirando también por el retrovisor de la Harley para recordar a Neomenia, esa otra banda de la que formaron parte Jose y Javier Villanueva (más algún que otro rider más y T. Menguiano), principales motores de estas dos agrupaciones de nuestro rollo Heavy. Todo encaminado para saber sobre la actualidad.
Buenas a ambos. Antes de nada, agradeceros el tiempo y dedicación para atender a Esquirlas de Metal.
Hablaba con nuestro amigo David Altarriba, gran fan vuestro y Presidente de la Asociación Cultural La Vega Rock (La Rinconada, Sevilla), al saltarme en Spotify un tema de Neomenia, a colación de oírme el álbum Maniphesto.
Le mandé un mensaje con la canción “Perdido en el adiós” y empezamos a intercambiar retahíla de “wasas” hablando de Neomenia, aquella formación que se engendró en un parón de actividad de Easy Rider, allá por 2005, con el esqueleto artístico de esta mítica formación y con una voz que ha merecido reconocimiento pero que se ha quedado casi en el anonimato, como la de un más que solvente Toni Menguiano, ahora alejado de la escena Metal.
Me escuché nuevamente el único trabajo de Neomenia, Luna Nueva, magnífica obra, y luego retomé el podcast de “El Condensarock de Fluzo”, vuestra entrevista (leer aquí), que había empezado hace meses.
Fantástica y muy interesante lo que contáis, os explayasteis bien. A ver qué podemos contar que aporte a lo ya conocido y, por supuesto, os preguntaremos sobre la actualidad de Easy Rider. Vamos a ello.
EdeM: 1) Después de 30 años en la música y un mayor reconocimiento que se truncó por diversos factores, ¿lo vuestro es supervivencia, lucha hasta el final?
E.R.: Bueno, algo así, nuestra intención es seguir haciendo música mientras que el cuerpo aguante. Realmente son ya 37 años desde el primer concierto de Easy Rider; lo que no sabemos es cuánta gasolina quedará en el depósito, aunque de momento parece que la “luz de reserva” aún no se ha encendido, así que seguiremos.
EdeM: 2) Vamos a hablar un poco de Neomenia. ¿Creéis que hoy sería diferente con este proyecto?
E.R.: En realidad no, y menos actualmente, ya que estamos viviendo una etapa en la que la música original creada por grupos modestos está corriendo serio peligro. El público en general ha decidido que prefiere llenar las salas cuando se trata de bandas tributo, bandas internacionales y sólo algunas nacionales.
EdeM: 3) Sé que Toni Menguiano (voz en Neomenia) es miembro del famoso grupo musical «El Consorcio». Una garganta excepcional de nuestro Rock, corista también en Mägo de Oz, podríamos decir que “desperdiciada” siendo parte de un proyecto tal, me refiero a que debería tener su propia banda y ser reconocido en la escena. ¿No creéis que es un fiel reflejo de cómo es tratado nuestro género, del nivel que tenemos si lo comparamos con otros países donde el Heavy Rock tiene una mejor consideración?
E.R.: Bueno, creo que tu pregunta lleva implícita la respuesta. Es nuestra propia escena la que ha decidido no dar reconocimiento a músicos y cantantes de la talla de Toni Menguiano y de eso no tiene culpa el resto de la escena musical.
EdeM: 4) No nos podíamos resistir a rememorar esa primera etapa vuestra con Eugenio Garañeda. «Stranger» fue y es un Hit. La obra Lord Of The Storm un disco que sobresalió en la época (1998), con una formación sólida, cantando en inglés para abrir mercado… ¿Qué hubiese sido necesario para cambiar el devenir de Easy Rider y estar en otro estatus?
E.R.: Quizás que la formación se hubiese mantenido en el tiempo. El parón hasta encontrar nuevo cantante y batería nos pasó factura. No obstante, en nuestra inquietud de no seguir la corriente y aportar cosas nuevas, el cambio de imagen que hicimos al lanzar Evilution, que a la larga se ha convertido en nuestro álbum más reconocido, hizo que los pocos conciertos que hicimos en esa gira no tuvieran la misma respuesta de público que la gira de Lord Of The Storm.
«El cambio de imagen que hicimos al lanzar Evilution hizo que los pocos conciertos que hicimos en esa gira no tuvieran la misma respuesta»
EdeM: 6) En los conciertos de Easy Rider que estoy viendo con la nueva formación observo bastante más público que en la época de Ron Finn, que fue, quizás, la más baja a nivel de popularidad (que no de calidad) de la banda. ¿Cómo conocisteis a Ron y lo convencisteis para unirse a un grupo afincado en otro continente? ¿Mantenéis la relación con él?
E.R.: Lo cierto es que así fue, tal y como he comentado en alguna pregunta anterior, y parece que mucha gente no quiso darle una oportunidad a Ron, porque muchos se desconectaron de la banda tras la salida de Eugenio y ya no volvieron a engancharse. El contacto con Ron fue a través de la filial de Locomotive Music en EE.UU y una confirmación de que la compañía apostaba por nosotros, ya que se invirtió mucho dinero en promoción. Ron acababa de hacer la prueba como cantante para Savatage pero éstos finalmente eligieron a Jon Oliva, y fue el mánager de esa banda quién les dijo a Locomotive que Ron podría ser una buena incorporación para Easy Rider. No hizo falta mucho para convencerle, vino a probar a nuestro local de ensayos pocos días después del 11S y tanto él como nosotros quedamos encantados y decidimos tirarnos a la piscina. A día de hoy seguimos en contacto; algunos estuvimos en su boda hace unos años y la amistad sigue ahí intacta.
EdeM: 7) “Affaire Dess”. No estaba yo seguro de cómo iba a ir el tema con su incorporación, pero al poco tiempo se atisbaba que la cosa podía cuajar y desde luego que ha sido así. ¿Qué balance hacéis? (si ella quiere dar su opinión, genial).
E.R.: Efectivamente parecía una apuesta arriesgada después de más de 30 años con voces masculinas, pero la respuesta de todo el mundo ha sido magnífica, no ha habido apenas ninguna crítica y ya hay mucha gente que valora esta nueva etapa de Easy Rider como la mejor. La acogida hacia Dess ha sido magnífica y verla y escucharla sobre el escenario es increíble. Para nosotros desde luego una de las mejores voces rockeras femeninas de nuestro país.
EdeM: 8) Vuestro nuevo disco es un pepinazo que, a bueno seguro, entrará en el top de más de un crítico musica (de hecho tanto Pablo A. como yo lo hemos puesto en el top 10 de 2025).
Habéis ido sacando como singles de adelanto prácticamente la mitad de los temas del disco. Este tipo de estrategias se ven bastante últimamente. ¿Habéis notado más interés del público siguiendo esta táctica?
E.R.: Desde la pandemia es cierto que muchas bandas estamos utilizando este recurso. Es una manera de que todo el trabajo invertido en un albúm tenga mayor recorrido ya que la forma habitual de sacar todo el álbum con un single, en la mayoría de las ocasiones hace que al mes o a los dos meses el álbum completo pase al olvido por la avalancha de nuevos lanzamientos. Al menos con esta nueva estrategia hemos conseguido que gran parte del álbum haya tenido el apoyo de los medios.
EdeM: 9) Contarnos cómo ha sido el proceso de composición y grabación del disco. ¿De quién parten las ideas? ¿Las trabajáis en conjunto en el local u os comunicáis por vía electrónica previamente, grabando cada cual sus partes? ¿Quién escribe las letras?
E.R.: La mayoría de ideas son creación de Javi y luego cada uno sobre esa base va aportando sus líneas. Viviendo algunos a tanta distancia no queda otra que utilizar la tecnología e intercambiar toneladas de archivos mp3 a través de las redes hasta que conseguimos darle la forma que a todos nos guste. Luego cada uno grabamos nuestras pistas en casa y finalmente las voces se grabaron en los Pupete Studios de Dani, quién finalmente se encarga de hacer la magia produciendo, mezclando y masterizando para que todo suene lo mejor posible.
EdeM: 10) ¿Cómo de importante ha sido empezar a trabajar con la agencia RK Music Talent? (un saludo, Manuel)
E.R.: Importantísimo. RK Music Talent en la figura de Manuel fue la persona que confió en nosotros ciegamente desde el principio después de tantos años desaparecidos; confió en el nuevo proyecto que arrancamos en 2020 en medio de encierros y restricciones de movilidad y juntos vamos creciendo poco a poco. Nos alegra mucho ver como cada vez se van sumando más bandas a la agencia.
EdeM: 11) Miremos el espejo de la nostalgia. Acabáis de sacar en vinilo el disco Evilution (ya me han dado mi copia). Reedición en ese formato del álbum Lord Of The Storm, ¿opciones reales? ¿cómo va la venta del primero?
E.R.: Pues nos gustaría tener mejores noticias pero lo cierto es que la venta de los vinilos está siendo menor de lo que esperábamos. Apenas se ha recuperado la inversión en Maniphesto y los costes de Evilution no se han cubierto ni a la mitad, con lo que muy a nuestro pesar, de momento no nos planteamos ninguna reedición más de nuestros álbumes anteriores.
EdeM: 12) Hablando de quienes custodiaron mi LP, ¿cómo es la relación con la gente de la Asociación La Vega Rock? No se puede decir nada malo de este pujante colectivo…
E.R.: La relación es fantástica, muchos de los socios son seguidores incondicionales de la banda desde siempre. Nos llevaron de cabeza de cartel al Vikingfest 2025 y nos trataron de forma inmejorable. Por nuestra parte no tenemos más que buenas palabras hacia ellos. Están haciendo una labor encomiable por las bandas como nosotros y colaborando y ayudando con muchas asociaciones sociales, llevando ilusión y sonrisa a mucha gente que lo necesita. Incluso alguno de nosotros es socio desde hace un par de años, je, je…
Si algo tenemos claro a estas alturas es que el sueño de vivir de la música ya ha quedado olvidado y ahora la lucha diaria es poder mantenernos.
EdeM: 13) Vamos al tema personal; me gustaría saber en qué gremio trabajáis. Si tuvierais la posibilidad de vivir de la música, ¿lo cambiaríais o preferiríais mantener los dos mundos separados?
E.R.: Pues estamos en tres gremios, diferentes, las telecomunicaciones, la estética y la educación, y si algo tenemos claro a estas alturas es que el sueño de vivir de la música ya ha quedado olvidado y ahora la lucha diaria es poder mantenernos en los dos mundos y si encima uno de ellos no tuviera que financiar contínuamente la actividad del otro sería genial, imagino que se me entiende…
EdeM: 14) Charlemos sobre el panorama metalero. ¿Cuánto tiempo pensáis que aguantará la venta de cedés? ¿algo más el vinilo o se quedará en moda pasajera?
E.R.: Hablando desde nuestra experiencia, actualmente la venta de CD’s es prácticamente nula, de ahí que hayamos lanzado nuestro último álbum solo en formato vinilo; y la venta de vinilos como bien indicas creo que será algo pasajero, que durará mientras los más veteranos sigamos comprando este formato. No veo a muchos chavales menores de 25 años rebuscando en las tiendas el nuevo álbum de sus bandas favoritas. Ahora el streaming es el rey.
EdeM: 15) ¿Son los conciertos y el merch la salvación de las bandas de Heavy Metal en España¿ ¿Qué puede mejorar la situación?
E.R.: Efectivamente, tal cuál está la situación es la única fuente de ingresos que tienen las bandas, ya que no existen compañías de discos trabajando como las de antes. Ahora es el propio artista el que tiene que invertir en la grabación de sus álbumes y videoclips, fabricación de formatos físicos y promoción, mientras que las compañías juegan básicamente el papel de escaparate en redes sociales y en muchos casos el de fabricación y venta de merchandising.
Llegados a este punto e hilando con otra respuesta anterior, si cada vez está más complicado el tema de conciertos porque el público se ha decantado por las bandas tributo y bandas internacionales, por los grandes festivales en los que solo entran bandas que pertenezcan a la misma agencia que otras más demandadas y si no se venden álbumes en formatos físicos ¿qué queda?: aguantar hasta donde se pueda…
EdeM: 16) ¿Planes de futuro a corto plazo de Easy Rider? ¿Y cómo visualizáis a la banda en 5 años?
E.R.: A corto plazo tenemos previsto retomar algunos conciertos que tenemos ya agendados en 2026 y seguir preparando temas para un posible nuevo álbum. Respecto a cómo visualizamos a la banda en 5 años… más viejos (je, je, je). Desde 2020 nos hemos dado cuenta que es mejor pensar a corto plazo porque a saber el mundo que tendremos dentro de un lustro; como diria el Cholo Simeone, partido a partido.
Mil gracias a todo el equipo de Esquirlas de Metal. Siempre es un placer tratar con vosotros. Un gran abrazo. Up The Riders crew!
Ea. Pues ya estaría todo fundido. Un gustazo conversar con músicos tan humildes, cercanos y con tanto bagaje y calidad compositiva/creativa como los Hermanos Villanueva y la banda Easy Rider.
Esperamos veros pronto sobre las tablas en otro de vuestros fantásticos directos.
Up The Riders!
Muchas gracias a David Altarriba por mediar con la banda y estar siempre pendiente. Saludos.
