Los dos navíos que marcaron la travesía dorada.
Material a pulir: VISIONS OF ATLANTIS
Disco: “Pirates» (2022) & «Pirates II – Armada” (2024)
Procedentes de: Styria (Austria).
Estilo: Power/Metal Sinfónico
Discografía: Aquí
Sello discográfico: Napalm Records.
Formación:
Clémentine Delauney (vocalista y letrista)
Michele Guaitoli (vocalista y compositor)
Christian Douscha (guitarra)
Herbert Glos (bajsta)
Thomas Caser (baterista)
Redes Sociales:
Spotify: V.O.A. Music
Facebook: Visions Of Atlantis
Canal de YouTube: V.O.A. YTB
Autor de la reseña: Pablo «Aliscar» Alarcón.
V.O.A. se ha convertido para mí en los últimos meses en la banda cabecera, la que más he escuchado y por la que más apego estoy sintiendo, empapándome de su idiosincrasia, información sobre su trayectoria, discografía, giras, merchand, etc.
Si bien es verdad que dí con la creación de Thomas Caser (fundador y único náufrago desde el 2000) con el debut Eternal Endless Infinity, y que seguí la estela del navío austríaco unas aventuras después, es con el lanzamiento del primer cañonazo pirata cuando mi percepción de la banda ha cambiado. Les he seguido más de cerca y he podido comprobar, dejando a un lado las redes de fan, su enorme crecimiento como grupo, impacto en la comunidad Metal y en prensa, incremento de conciertos, su potencial en merchand… Y su nivel de composición, lo más importante, se ha elevado a altas cotas si se compara con trabajos anteriores.
En 2014 pude ver su directo, ya con Clémentine Delauney, en el Leyendas del Rock, y buenas sensaciones me llevé, pero ya no les seguía apenas. Siempre me resultaron góticos en demasía, con unas estructuras vocales y su ejecución muy enfocadas a «lo soprano», muy encorsetado dentro de aquel estilo que se llamó Metal Gótico Sinfónico. Sin embargo, con la incorporación de Michele Guaitoli ya acompañando líricamente a la cantante francesa (y elaborando letras, componiendo) es cuando se advierte un viraje rotundo hacia la excelencia.
En mayo de 2022 se publicó el disco Pirates de Visions Of Atlantis, posteriormente renombrado «I» al continuar la saga por bravas aguas oceánicas, ya en julio de 2024.
¡Aaaaargh, Legión de los mares!
Porque si, ¡ojo al parche!, en la proa del buque V.O.A. Pirates (I) hay excelentes partituras, en la popa (II) ya adelanto que también las habrá.
Cañonazos de la primera parte de Pirates: «Pirates Will Return», mi favorita, quizá la más Power; líneas de teclados y voces sobresalientes, composición brillante. «Master The Hurricane», de bella melodía, himno, cañonazo Power Sinfónico. «Melancholy Angel», melodioso y pegadizo, estribillos excelsos. «Clocks», original, bailona, alegre y con un mensaje de vivir el ahora y disfrutar, ser felices: «Desafiar al reloj le quita su poder». El baladón lo tenemos en «Freedom». Lindas notas de arpa y piano acarician las bellas melodías vocales e instrumentales que se inventan la dupla de compositores/vocalistas, Meek & Clemi (como suelen denominarse).
Otra de las grandes creaciones -¿y cuál no lo es, Oh Neptuno?- es sin duda «Legion Of The Seas». Una legión de marineros/as desde luego que se han ganado con obras como ésta.
Seguimos la travesía, dejando atrás antiguas rutas, surcando nuevas olas… El Elíseo nos aguarda. Un tema, «Wild Elysium», extraodinario pero que irremediable e inexcusablemente te trae a Kamelot a los tímpanos por las similitudes sonoras, de estructura compositiva, los ritmos de guitarra, los sones de la batería de seguido, los arreglos de teclado, las melodías vocales…
Y con «Mercy» terminamos de armar la arboladura del buque Pirates (I), sus velas y mástiles, el armazón, lo mejor de… Este último corte que entra en el top es de cine, de «al abordajeeee» pero resulta que habla del talante de quien manda en el navío, es traicionado y aún así muestra piedad, logrando controlar su furia interior. Se presta a ser coreada y lo será (suele estar en los repertorios).
Ahora comento sobre las salomas que me han calado menos y que no alcanzarían la categoría de «Jolly Roger».
Quizá sea «Darkness Inside» una que no llegue, de todas las rolas, al sobresaliente y aún así es un medio tiempo/balada notable, de sones lánguidos, letra de tintes oscuros y melancólica. Destacaría el meter notas de un instrumento que suena a zanfoña o similar y los estribillos pegadizos y teclas, cercanos al Pop (muy poppy en conjunto, me resulta).
En «In My World» nos encontramos con la Delauney más soprano, entonando estrofas en ese plano vocal, por lo que en cierta manera me recuerda a los V.O.A. de antaño, pero sólo es un espejismo porque el tema rezuma modernidad con fraseos vocales a lo Charlotte Wessels. Al principio, las reconocidas influencias de Nightwish en la parte instrumental introductoria y totalmente Within a continuación.
Continuamos con la excepción. «Heal The Scars» no me encaja en el álbum. Es otra balada, totalmente orquestada, piano, violín, nada de eléctrico, calado Pop. para radiofórmulas, sin duda. Bonita pero, sin sobrarme porque tiene calidad, sí que casaría mejor en otro tipo de disco.
Y otra que me paso como con la anterior «Heal The Scars» es «I Will Be Gone», de sesgo totalmente Within Temptation, un Metal Sinfónico forjado con más elementos de carácter moderno, de lo último que se «despacha» en el estilo.
Serían las dos que hacen que este obra no alcance, a mi entender, el estatus de «cum laude», de 10; las anteriores diez canciones hubieran supuesto el espaldarazo (oí en una reseña de YouTube que su sello, Napalm Records, obliga a las bandas a elaborar discos de extenso minutaje; puede que por eso hayan metido doce tracks).
Antes de caminar dirección a la popa de estos dos magníficos lanzamientos, el Pirates II – Armada, quería hacer comparativa, señalar elementos comunes a ambas creaciones:
- Similitudes con formaciones como Delain, Within Temptation, Nightwish, Epica, Kamelot… Una coctelera con los elementos reconocibles de esas bandas, pero sirviendo una bebida propia en el regusto final, de excelente producción y calidad.
- Portadas, ambas, guiños al Feminismo, aunque sea implícitamente, con esas dos mujeres piratas abanderando sendas escaramuzas, pudiendo interpretarse como desafiando el orden establecido, contemplando un nuevo orden. Pero no sólo en el «artwork», también en los videoclips, donde ella, Clementine y su personaje, dominan, controlan el huracán, tienen poder de decisión y lucha.
- El concepto de la libertad subyace en las dos obras, en las canciones «Legions of the Sea», «Land of the Free», «Freedom». En una entrevista en vídeo, Michele Guaitoli afirmaba: «El pirata entendido como un hombre o mujer libre. El concepto de espíritu libre».
- El minutaje es casi idéntico. Pirates I dura 58´ y Pirates II: 53´. El tracklist es idéntico, doce temas.
- Diría que las estructuras, la disposición de las composiciones y hasta cuáles resultan más fulgurantes siguen un «patrón», porque uno llega a confundir en qué cedé están o a reubicarlas (aunque con las escuchas y lo que atrapan, ya es como tus hijas mellizas, las distingues a la primera…)
Y analizados esos elementos que convergen en ambas obras, ahora ya sí, nos embarcamos en la postrera aventura de esta cuadrilla de filibusteros capitaneada por la Almiranta Delauney, quien, preguntada en entrevista acerca de la lírica de ambos álbumes, decía que escribía las letras imaginando cómo era la vida de uno de esos marineros/soldados de los océanos, sus sentimientos como personas, sus fuegos internos ocasionados por la violencia, sus pasiones, sus esperanzas, ese no obeceder leyes, ser almas libres, etc.
¿Es el botín de la misma categoría, parejas joyas, doblones de oro y preseas? Pues después de unos cuatro meses escuchando casi continuamente los dos álbumes, diría que el pillaje arroja análogo resultado: SOBRESALIENTE. Pero intentando hilar muy, muy fino, como el filo de la espada de Barbanegra, considero que Pirates (I) tiene en su conjunto canciones de más lustre y perfectas, por así decir, pero realmente es algo no significativo porque, me reitero, ambas producciones van muy parejas y son extraordinarias.
Rompiendo las leyes…
La libertad provoca
que palpite el pecho.
El viento en el pelo y la brújula en la mano, hasta el día en que esta historia termine.
Armada. El retorno de los piratas.
La arboladura de este buque, es decir, los mástiles y velas, lo que hace que navegue veloz y con seguridad, se haya en la repetición de la fórmula del Pirates (I) que tan buenos rendimientos dió, porque, indagando un poco sobre críticas en medios especializados, alcance del disco, giras, presencia en festivales, merch sacado, respuesta de público, comentarios en entrevistas etc., se ve claramente que la banda ha explotado verdaderamente con ese trabajo discográfico, firmando un Charte Partie (o código pirata) con patente de corso para continuar expandiendo territorios y conquistando tierras y mares (y por tanto, fans piratas, corsarios y bucaneros).
Así pues, con ese casco sólido, en 2024 han regresado con una línea, una propuesta musical similar, sin que ello haya supuesto quemar la nave, ni mucho menos, sino todo lo contrario, porque las composiciones de Armada son geniales y, como he comentado arriba, es una grabación sobresaliente y a la altura de la estela dejada por su predecesor.
Procedamos a izar las telas de este barco que encarna las fuerzas navales de V.O.A., el todo por el todo, porque con Pirates II – Armada, la banda fundada por el comedido Thomas Caser (otrora naúfrago, ahora «Master Of Hurricane», bien secundado) ha traspasado fronteras y está, sin ápice de duda, en el mejor momento de su travesía, con una formación estable, bien compenetrada, con una pareja de vocalistas pletórica que se entiende espléndidamente y que transmite ilusión, feeling, alegría y teatralidad que enamora en el foso.
No «zozobro» más porque el tiempo aprieta y la justicia inglesa nos pisa los talones, hay que huir… Let Us Run Away!
¡Qué maravillosa forma de abrir este nuevo expolio piratesco! Una narración épica que te abre la imaginación y te hace pasar de mero expectador ante la imponente y bellísima portada a expedicionario, aventurero, a meterte de lleno, con los primeros compases del tema, en las historias que se irán sucediendo. El mar bravío está siendo testigo de muerte y destrucción, con el hundimiento de naves incendiadas. Una pirata, espada en mano, desafiante aún, contempla la dantesca escena. A quienes eligieron luchar…
Encadenada, «The Land Of The Free», quizá el corte más Power Metal, y es que si algo veo diferente entre ambos discos, es la ristra de las primeras cinco canciones de este Armada, menos Metal Sinfónico típico, más Power, aunque con los títulos «Monsters» y «Tonight I´m Alive» festivos, más accesibles y con sones exóticos.
Una pirata, espada en mano, desafiante aún, contempla la dantesca escena. A quienes eligieron luchar….
«Armada» es cañera, perfecta para ser coreada en vivo… Hail, Jolly Roger! Otra joya es «The Dead Of The Sea» (una de las favoritas de Clementine), extensa, dramática, con cambios de ritmo que la hacen rica en matices, con solo de guitarra estupendo y con una letra que podría ser de las más esmeradas y sesudas. La vida de quienes vivieron en los mares en una batalla continua, matando y viendo morir, con el olor a sangre incrustado en el ropaje, con la culpa adherida a la piel y la mente…
Dos tracks resultones pero que se me quedan por debajo del sobresaliente son «Collide» y «Hellfire», esta muy heavy, contundente, de emboscada perfecta para el directo por poder ser vitoreada (y de hecho suele caer en esta gira).
«Collide» me ha gustado desde el principio, muy popera pero con tremendo gancho.
El «lastre» (¡divina carga!) que impide dar un 10 a este redondo lo integran, a mi parecer, canciones como «Ashes To The Sea», que siendo buena no es superior.
«Underwater», hermosa balada pero no destaca para llegar a lo encomiable; y una tercera, «Where The Sky And Ocean Blend», que no aporta nada que deslumbre en comparación con otras mejores. En este zurrón metería a una saloma como «Magic Ot The Night», demasiado azucarada para mí, muy Holopainen/Den Adel, pero que, aaaaaargh!, excelente trago de Boujaron pa´l cuerpo en directo, bailona/fiestera (ahí tengo mis dudas).
«A Last Night To Celebrate»
«No Mercy Tonight, Armada!»
«You’re The Fire That Keeps Me Alive»
¿Se podrían haber guardado tesoros ya en su poder para sucesivos trabajos? ¿Les obligó su compañía a meter más temas de unos idílicos diez? ¿Soy yo un filibustero en toda regla y merezco ser azotado por un gato de nueve colas? Seguramente esto último…
De lo que no tengo duda, como se puede constatar, es que he disfrutado enormemente, como hacía tiempo, de dos discos de una misma banda, tan buenos y de esta forma concatenada tan singular.
Espero hayáis vivido un apasionante viaje a bordo del «Visions Of Atlantis Commander» y si con ello os habéis enrolado en sus filas como fan/Sailor o simplemente os he acercado a sus dos últimas piezas musicales, ¡caray, ah del barco!, entonces me daré por satisfecho.
Enarbolemos la Jolly V.O.A. Roger y disfrutemos de esta gira y lo que está por arribar a las costas, Adventurers!
Por último, os emplazamos a embarcaros en la gira de Visions por nuestro país, en Barcelona, Madrid y Vitoria.
Visions of Atlantis + Illumishade + Seraina Telli
Entradas AQUÍ
* Agradecemos a ITP Promotions el sumar a EdeM, a Sopletillo, al cartel de la gira de V.O.A. por España y el facilitarnos acreditación para estar en Madrid. A la vuelta os contamos nuestras impresiones del concierto.
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- Foto de Lina Glasir
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- Abanderando el Metal Sinfónico
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- Clemi posando
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- Dúo excelso
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- Merch
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- Hear My Chant!
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- A todo trapo.
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- Pablo Aliscar con su vinilo coloreado.
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- Transmitiendo la pasión por VOA.
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- Dibujo de la hija mayor del autor de la reseña.
